尊敬語・丁寧語・謙譲語は存在する？【英語の敬語表現まとめ】

日本人として英語を学んでいる人なら、一度は「敬語は英語でどう表現したらいいんだろう？」なんて考えたことあるのではないでしょうか？

「英語に敬語はない」なんて意見を聞いたこともあると思いますが、日本と同じように英語にも間違いなく丁寧な表現は存在します。

ではいわゆる日本で敬語として区分けされる「尊敬語・丁寧語・謙譲語は英語にも存在する？」のでしょうか。

今回はそんな英語の丁寧表現についてを詳しく解説していきたいと思います。

それではさっそく見ていきましょう！

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尊敬語・丁寧語・謙譲語は英語にもある？

それではまずは「尊敬語・丁寧語・謙譲語は英語にも存在するのか？」について触れていきます。

結論から言ってしまえば、英語は日本語と異なりこの３つに対応したはっきりとした敬語の線引きはありません。

ですが日本語と同じく、ビジネスシーンなど相手を敬う状況において用いられる、普段と異なる丁寧な英語表現は存在します。

今回はここをメインにご紹介していきます。

ちなみに３種類の敬語のそれぞれの英訳についてですが、尊敬語は「Honorific language」、丁寧語は「Polite language」、謙譲語は「Humble language」などと訳されることが多いです。

丁寧な英語表現

それでは続いては『英語における丁寧な言葉遣い』についてです。

今回は、以下の４つのポイントをご紹介していきます。

普段あなたが使っている英語表現を丁寧にしたいのなら、少なくともこの４つは常に意識しておきましょう。

敬称を付ける

まず最初の丁寧な英語を用いるためのポイントが『敬称を付ける』です。

敬称とは日本語で言えば「○○様」などにあたる表現ですが、英語では日本語よりも敬称の使い分けが細分化されているので、以下の表で確認しておきましょう。

少し解説を付け加えておくと英語では通常、略語にはピリオドを使用するという決まりがあるので「Mr.」「Ms.」「Mrs.」には必ず付けるようにしましょう。

また女性では既婚・未婚により敬称を区別することが一般的ですが、近年のジェンダー平等の取り組みにより、区別なく使える「Ms.」が一般的になりつつあります。

加えて「Miss」は未婚女性のほか、小さな女の子にも使用する敬称のため、ビジネスシーンなどにおいて明らかに相手が既婚者だと分かる場合を除いては「Ms.」が定番となってきています。

「Sir」「 Madam」については、相手の名前が分からない場合に用いられる丁寧な呼びかけ表現です。

Pleaseを使った命令形よりも質問系を用いる

続いて２つ目のポイントが『Pleaseを使った命令形よりも、質問系を用いる』というものです。

日本人は特に、小さいころからの英語教育の影響により、Please を付ければ文章が丁寧になると誤解しがちです。

Please を付けた文章でも「Please give me that」のような形で使えば、元が所詮命令形のため、状況や言い方によっては強い言い方だと受け取られてしまいます。

なので「~してくれますか？」の質問系を使い、相手に Yes/No の選択肢をゆだねることが重要です。

さらに質問系の中でも「would, could」などの過去形を用いたものは、より丁寧さが際立つと言われていますので、以下の例文で確認してみてください。(理由：過去形をが現在との距離感を表し、そこから丁寧さが生まれるから)

現在完了形を用いる

続いて３つ目のポイントが『現在完了形を用いる』です。

これは日本ではあまり知られていない情報かもしれませんが、特にビジネスシーンにおいて現在完了形は丁寧さを表すのは有効な手段です。

例えばビジネスメールの返信を例に取ると、過去形を用いた場合は、ある行動から時間が経って返信している感じが出るのに対し、現在完了形を用いるとその行動をとってからすぐに返事をしている感じがしますよね。

ワンランク上の語彙、少し長い表現を用いる

最後のポイントが『ワンランク上の語彙、少し長い表現を用いる』というものです。

これは日本語の考え方と同じですが、例えば「買う」と言うよりも「購入する」とするほうがフォーマル感が増しますよね。

以下にこういった10個の言い換え例を載せておくので、ぜひ参考にしてみてください。

丁寧な英語表現を学べる参考書

続いては、上で紹介したような丁寧な英語表現を使いこなせるようになるために必須の参考書をご紹介していきます。

今回はおすすめの４冊を軽い説明と共に載せていきます。

礼儀正しく、的確に伝える敬語の英語

まず１冊目の参考書が『礼儀正しく、的確に伝える敬語の英語』です。

アメリカ生まれである著者のデイビッド・セインさんが、日本での30年以上にわたる英語指導の実績を活かし出版した参考書であり、解説も丁寧で読みやすい１冊です。

「英語の丁寧表現とは何か？」が良く分からない人のためにも、普通の英文と丁寧な英文が項目別に載せられているため、万人に読みやすい構成になっています。

ちょい足しで丁寧に！英語のクッションことば

続いて２冊目にご紹介するのが『ちょい足しで丁寧に！英語のクッションことば』です。

上でご紹介した「礼儀正しく、的確に伝える敬語の英語」の著者と同じく、この本を作成したのもデイビッド・セイン氏です。

全部で73個ものクッション言葉が掲載されており、どのフレーズもネイティブ話者が実際に使用しているものばかりで非常に役に立ちます。

英語の品格

続いて３冊目にご紹介するのが『英語の品格』です。

「英語は日本語と違い単純でストレートな言語だ」という誤解を解くために出版された本書。

この参考書さえ読めば、英語が日本語と同じく表現豊かで繊細な言語だということが理解でき、英語の表現力が格段にアップすること間違いなしです！

英語のお手本 - そのままマネしたい敬語集

最後に４冊目にご紹介する参考書が『英語のお手本 - そのままマネしたい敬語集』です。

こちらの参考書は、ビジネスシーンで活躍する英語の敬語表現がたくさん載せられています。

例文もそのまま使えるようなものばかりなので、仕事で英語を使う人はぜひ一度手に取ってみてください！

まとめ

今回は『普段の英語を敬語のような丁寧な表現に変える方法』をメインにご紹介していきました。

まだまだ英語を習いたての人はそこまで気にする必要のない部分ですが、英語をある程度使えるようになってきた人は、さらにワンランク英語力をあげるために、今日紹介したようなポイントに気を配れるようにしておきましょう。

このブログではその他、英語に関する有益な情報を発信しています。

以下の記事では『物の配置やポジションを伝える際の英語表現』についてまとめています。

ぜひ併せてチェックしておきましょう！

らどえいご

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